Le réservoir derrière le Grand barrage de la Renaissance éthiopienne se remplit, a annoncé mercredi son ministre de l’Eau, un jour après que les pourparlers avec le Soudan et l’Egypte sur le projet hydroélectrique géant du Blue Nile se sont bloqués.
Le Soudan et l’Égypte craignent tous deux que le barrage de 4 milliards de dollars puisse entraîner des pénuries d’eau dans leur propre pays.
« La construction du barrage et le remplissage de l’eau vont de pair », a déclaré le ministre éthiopien de l’Eau, Seleshi Bekele, dans des commentaires télévisés, dont une transcription a été fournie à Reuters par son bureau. « Le remplissage du barrage n’a pas besoin d’attendre la fin du barrage. »
Le niveau d’eau est passé de 525 mètres à 560 mètres, a-t-il dit.
Les commentaires de Seleshi n’indiquaient pas si l’Éthiopie avait fermé les portes du barrage. La région a également connu de fortes pluies récemment.
« D’après ce que je comprends de sa déclaration, ils n’ont pas fermé les magasins », a déclaré Dina Mufti, porte-parole du ministère des Affaires étrangères.
Seleshi avait tweeté plus tôt dans la journée: «L’afflux dans le réservoir en raison de fortes précipitations et du ruissellement a dépassé le débit et a créé une mise en commun naturelle. Cela continue jusqu’à ce qu’un débordement se déclenche bientôt. »
Le ministre, son porte-parole et la porte-parole du cabinet du Premier ministre ne sont pas revenus pour demander des éclaircissements.
Le projet a fait craindre en Égypte que les eaux du Nil déjà limitées, dont dépendent 100 millions d’habitants, seront encore plus restreintes. Le Nil Bleu est un affluent du Nil dont l’Egypte obtient 90% de son eau douce.
L’Egypte a demandé à l’Ethiopie des éclaircissements urgents pour savoir si elle avait commencé à remplir le réservoir, a indiqué le ministère des Affaires étrangères.
Mardi, les pourparlers entre les trois pays pour réguler le débit d’eau du barrage n’ont pas abouti à un accord.
Le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré aux journalistes que le secrétaire général Antonio Guterres avait exhorté les trois pays à « saisir l’occasion dans les prochains jours pour combler les divergences restantes et parvenir à un accord mutuellement bénéfique pour leurs peuples ».
Le barrage, une fois terminé, aura une capacité installée de 6 450 mégawatts – soit plus du double de la capacité existante de l’Éthiopie – et est la pièce maîtresse de la tentative du pays de devenir le plus grand exportateur d’électricité d’Afrique.
Le barrage est en cours de construction à environ 15 km (9 miles) de la frontière avec le Soudan. Le Soudan et l’Égypte ont cherché un accord juridiquement contraignant avant le remplissage du barrage.
Le ministère soudanais de l’Irrigation et des Ressources en eau a déclaré qu’il avait été invité à enquêter après que des images satellites semblaient montrer le remplissage du réservoir.
« Il était évident, d’après les débitmètres du poste frontalier d’al-Deim avec l’Éthiopie, qu’il y avait une baisse des niveaux d’eau, équivalente à 90 millions de mètres cubes par jour, confirmant la fermeture des portes du barrage de la Renaissance », a-t-il déclaré. dans un rapport.
Le Soudan rejette toute action unilatérale prise par une partie alors que les efforts de négociation se poursuivent, a-t-il ajouté.
