Malgré une prestation peu aboutie sur le plan offensif, l’équipe nationale du Sénégal a assuré l’essentiel en validant son billet pour les demi-finales de la 35e Coupe d’Afrique des nations. Les Lions de la Teranga ont remporté le choc ouest-africain et se sont offert une place dans le dernier carré de la plus prestigieuse compétition continentale. Porté par Iliman Ndiaye, auteur de l’unique but de la rencontre, le Sénégal s’est imposé face à des Aigles du Mali en grande difficulté. Une partie de l’objectif est ainsi atteinte pour Pape Bouna Thiaw et ses hommes. Score final : 1-0.
Qualifié dans la douleur pour les quarts de finale, le Mali faisait face au champion d’Afrique 2021 dans un derby régional prometteur. Mais si l’entame de match des Aigles s’est voulue rassurante, elle n’a duré que quelques minutes. Progressivement, la pression sénégalaise s’est intensifiée et, passé le premier quart d’heure, les coéquipiers de Sadio Mané ont pris l’ascendant.
Sous l’impulsion des Gaïndés, les hommes de Tom Saintfiet ont fini par céder. Sur une action initiée par l’attaquant d’Everton, la défense malienne a craqué. À l’affût, Iliman Ndiaye s’est engouffré dans la brèche pour exploiter une grossière erreur de main du gardien Djigui Diarra et inscrire l’unique réalisation de la rencontre (17e, 1-0). Malgré leurs efforts, les Maliens n’ont jamais réussi à recoller au score avant la pause. En manque de solutions face à un bloc sénégalais bien organisé, les Aigles ont multiplié les courses à vide. Pire encore, leur excès d’engagement leur a coûté cher, avec l’expulsion du capitaine Yves Bissouma, laissant son équipe en infériorité numérique à la pause.
En seconde période, le Mali a manqué d’inspiration pour véritablement inquiéter les Lions de la Teranga. Malgré les ajustements tactiques opérés par Tom Saintfiet, le jeu malien a rapidement montré ses limites. De son côté, le Sénégal s’est procuré de nombreuses occasions sans pour autant faire preuve de réalisme. Pathé Ciss a notamment manqué le but du break, butant sur un Djigui Diarra décisif. Peu après, Sadio Mané a vu sa tentative repoussée par le portier malien avant de terminer sa course sur le poteau droit.
Solide et discipliné, le Sénégal a su préserver son court avantage jusqu’au coup de sifflet final. Les Lions de la Teranga valident ainsi leur qualification pour les demi-finales de la 35e Coupe d’Afrique des nations Maroc 2025. Ils affronteront le vainqueur de l’affiche Côte d’Ivoire vs Égypte, prévue ce samedi 10 janvier à 19h00.
