L’un des scénarios les plus marquants et inattendus de cette 35ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des Nations a bien failli se produire ce soir. Opposée à une vaillante équipe du Zimbabwe, l’Égypte a dû puiser dans ses ressources pour s’imposer dans la douleur (2-1).
Annoncé comme un duel à priori déséquilibré, le match a pourtant offert une résistance farouche des Warriors. Solides, disciplinés et bien organisés, les Zimbabwéens ont longtemps mis en échec les Pharaons, pourtant mieux entrés dans la rencontre.
Contre toute attente, le Zimbabwe a frappé en premier. Profitant d’une faille défensive, Prince Dube, l’attaquant des Young Africans, a fait trembler les filets et fait chavirer le public présent au stade Adrar d’Agadir. 0-1 (20ᵉ). Une ouverture du score qui a totalement relancé les débats.
Sous pression, Mohamed Salah et ses coéquipiers ont tenté de réagir avant la pause. Malgré une domination croissante et plusieurs occasions franches, les hommes de Rui Vitória (ou du sélectionneur égyptien) se sont heurtés à un bloc défensif zimbabwéen héroïque. Le Zimbabwe, loin de subir, a continué de jouer sans complexe.
Au retour des vestiaires, l’Égypte a accentué la pression. Plus entreprenants et portés par leur public, les Pharaons ont multiplié les offensives. La délivrance est finalement venue à l’heure de jeu. Sur une accélération fulgurante dans la surface, Omar Marmoush a décoché une frappe croisée à l’angle fermé pour remettre les deux équipes à égalité. 1-1 (63ᵉ). Revigorée, l’Égypte a alors cru en son destin. Et comme souvent dans les grands rendez-vous, sa star a répondu présent.
Dans les toutes dernières minutes, sur une déviation intelligente de Mostafa Mohamed, Mohamed Salah s’est montré opportuniste pour tromper le portier zimbabwéen et offrir la victoire aux siens. 2-1 (90ᵉ). Le stade Adrar est entré en ébullition après ce but libérateur. Les Pharaons signent ainsi une entrée en matière réussie dans ce tournoi, tandis que le Zimbabwe, courageux et appliqué, peut nourrir des regrets mais ressort grandi de cette confrontation intense.
